Equinozio di Primavera

Il primo Crocus della stagione Photo by greenmarlin

I due equinozi annuali, primavera ed autunno, corrispondono al momento in cui il Sole si presenta all'intersezione tra l'eclittica e l'equatore celeste, ovvero quando lo stesso Sole si trova in posizione perpendicolare all'equatore e la separazione tra zona illuminata e zona in ombra della Terra passa per i poli; in parole povere i Latini con la parola equi-noctis intendevano "notte uguale" al giorno.
Quest'anno la primavera astronomica inizia alle ore 5.14 del 20 marzo.
L'equinozio di Primavera era anticamente una festa pagana che come tante altre fù cristianizzata, infatti la prima domenica dopo la prima luna piena che segue l’Equinozio i cristiani celebrano la Pasqua, festa che non potrà mai avvenire prima del 21 marzo.
In Giappone e in Egitto viene considerato festa nazionale, mentre in molti altri paesi arabi corrisponde alla festa del Giorno della Madre.
A Seattle, presso il Solstice Park ubicato al 7400 di Fauntleroy Way, si organizza un evento spirituale  accogliente l’Equinozio di Primavera: viene disegnato un labirinto  all’interno del quale, tra le ore 19 e le ore 21, culmine equinoziale americano, si può seguire un percorso secondo i principi geometrici del non-ritorno. Si arriva al centro, e poi si ritorna indietro, una specie di escursione riflessiva dove “la destinazione non è importante, l’importante è il viaggio”, seguendo la tradizione degli antichi spiriti indiani, i quali vedevano l’arrivo della primavera come importante occasione riflessiva.


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HD 85512 b, una nuova terra?

Gli astronomi europei hanno scoperto 50 nuovi pianeti fuori del nostro sistema solare, di cui 16 che sono di dimensioni simili alla Terra.
Il più grande di essi è HD 85512 b, che è 3,6 volte la massa della Terra e si trova a "soli" 36 anni luce di distanza, nella costellazione Vela.

Le ricerche effettuate evidenziano che più della metà delle stelle simili al nostro sole possiedono pianeti, e che molti di questi mondi sono più leggeri di Saturno. HD 85512 b è l'unico dei nuovi pianeti definito 'Super Terra', che si trova nella zona abitabile del suo sistema stellare.

Questa è la zona attorno a una stella in cui gli scienziati ritengono che l'acqua potrebbe esistere in forma liquida, quindi potenzialmente in grado di favorire la comparsa della vita e la sua evoluzione.

Questa scoperta è stata fatta dal HARPS (Alta Precisione Radial Velocity Searcher) uno spettrografo di grande Precisione installato nel 2002 sul telescopio di 3,6 metri di diametro dell' ESO posto all' Osservatorio di La Silla, in Cile.

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