Lo scioglimento dei ghiacciai Himalayani

                                                                                                                         Himalaya  Photo by joel suganth
I Ghiacciai dell'Himalaya si stanno sciogliendo e ritirando, a causa del riscaldamento globale. Ma nascondono anche un effetto più inquietante del cambiamento climatico: si stanno sgonfiando. Stanno perdendo la loro massa interna, e la fusione del ghiaccio è in grado di accelerare notevolmente la loro scomparsa.

Ulyana Horodyskyj, geologo delll'Università del Colorado a Boulder, è salito a 5.000 metri sul ghiacciaio Ngozumpa in Nepal e ha incorporato videocamere nelle morene e all'interno dei laghi glaciali, riprendendo ogni ora per due settimane. Gli scienziati avevano ipotizzato che tali laghi si riempissero lentamente nel tempo con l'acqua di fusione superficiale, ma i video di Horodyskyj hanno dimostrato che i laghi si possono svuotare in soli due giorni e ricaricarsi in meno di una settimana, ripetendo il ciclo più volte; l'azione di vampate di calore in grandi volumi di ghiaccio fuso attraverso canali interni, contribuisce a portare materiale giù nella roccia sottostante o fuori ai bordi del ghiacciaio. Lo spurgo indica che il ghiaccio si sta sciogliendo molto più rapidamente di quanto si pensasse in precedenza.

Inoltre la deflazione può provocare la scomparsa dei ghiacciai più velocemente della fusione che avviene a loro bordi. "Il Sud America e parte dei ghiacciai himalayani stanno perdendo ghiaccio più velocemente, ma la maggior causa è da deflazione verticale", dice Horodyskyj, che ha riferito alcuni dei suoi risultati in occasione del recente convegno dell'American Geophysical Union a San Francisco. "Alcuni ghiacciai sul lato nord del Monte Everest, ad esempio, hanno perso 100 metri di altezza nel secolo scorso".


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